ローマの中の英国詩人 (Roma 1)

世界中の観光客で賑わうスペイン広場。階段に座って、本を読む、コンドッティ通りをぼんやり眺める、恋人と語らう、焼き栗やジェラートをほおばる・・・そんな人々で猥雑とした広場の一角に、ひっそりとキーツ＆シェリー博物館があります。館内には当時の書籍や事典などが床から天井までぎっしり。古くなった紙の埃っぽいニオイがやや気になるものの、キーツを始めとしてバイロンやワーズワースの自筆原稿や書簡が展示されています。


｢Ode to a Nightingale｣｢Ode on a Grecian Urn｣｢To Autumn｣…など、数々の作品を残したロマン派詩人ジョン・キーツ（John Keats, 1795 - 1821）は、ロンドンで生まれ南英ウィンチェスターに移ったあと、医師の指示により結核療養のためローマへ。「美は真、真は美 （= Beauty is truth, truth beauty）」という彼の言葉から、また館内に残された彼の肖像画からも納得できるように、彼はまさに美の使徒であったと思われます。

結核の病魔に襲われ25歳の若さで病死。当時の法王は結核の蔓延を恐れて、キーツが使った鉛筆から椅子や机にいたる家具という家具全てを焼却処分するように命じました。その命令をかろうじて逃れたキーツのベッドが、修理されて記念館の奥に展示されていますが、まあ、なんて小さくて可愛いらしベットなんでしょう（*＾＾*）　当時の人は背が低かったのでしょう。あの頃に私も生まれていれば、靴や服を買うのにこんなにも苦労しないで済んだかも。


宗教からの自由を主張し、無神論者となったシェリー（P.B. Shelley, 1792 - 1822）は、別名｢気狂いシェリー｣のごとく、波乱万丈の人生を歩みました。近親者の犠牲の上に成り立った彼の自由は砂上の城、後年その代償を払うことになるのですね。


キーツが客死した翌年、シェリーはピサに住むバイロンをヨットで訪ねての帰路、La Spezia沖の海で嵐に遭い溺死。2人はコロッセオ近くのプロテスタントの墓に、隣り合わせにして埋葬されています。

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メアリー・シェリー（1797 - 1851）
Mary Wollstonecraft Godwinは8月30日ロンドンに生まれる。父は思想家、母はフェミニズム先駆者（『女権の擁護』の著者）。出産後、母親が逝去。まもなく父親は再婚。16歳のとき妻子持ちで21歳のロマン派詩人パーシー・シェリーと駆け落ち。1816年詩人バイロンの提案により、スイスで｢フランケンシュタイン｣を執筆。その年の秋、異父姉が服毒自殺。さらにシェリーの妻が投身自殺。メアリーとシェリーは正式に結婚する。1822年、夫シェリーが水死。度重なる不幸はシェリー家の呪い？（恐）

資料として残っている写真やこの博物館内の肖像画をみると、キーツは超美少年だったようです。だから両刀使い?!のシェリーの毒牙にかかっている可能性が、非常に高いのでR(￣．￣；)